La Chine en quelques mots :

La Chine est un pays d'Asie de l'Est dont deux États prétendent actuellement détenir la souveraineté : la République populaire de Chine qui contrôle 99,6 % de son territoire et la République de Chine, qui contrôle essentiellement Taïwan. Elle s'étend des côtes de l'océan Pacifique au Pamir et aux Tian Shan et du désert de Gobi à l'Himalaya et aux confins de la péninsule indochinoise, couvrant 9 677 009 kilomètres carrés. Sa population de plus de 1 350 millions d'habitants (plus de 1 330 millions pour la RPC, et plus de 20 millions pour la République de Chine) est la première au monde et représente plus du cinquième de la population mondiale.

La civilisation chinoise, qui perdure depuis quatre à cinq mille ans, fut l'une des civilisations les plus avancées au monde, à l'origine de nombreuses inventions. On peut citer par exemple la poudre à canon, le papier, l'imprimerie xylographique dès le IXe siècle ou encore la boussole. On estime qu'avant la seconde moitié du XIXe siècle la Chine a été la première puissance économique mondiale durant la majeure partie des vingt siècles précédents. Jusqu'au XVIIIe siècle et la révolution industrielle, c'est également en Chine qu'on trouvait le niveau de vie le plus élevé de la planète. La civilisation chinoise a fortement imprégné toute l'Asie de l'Est, notamment aux niveaux religieux (confucianisme et taoïsme) et linguistique (les sinogrammes ont été utilisés dans toute la région et de nombreux mots chinois sont présents dans les langues qui y sont parlées).

La civilisation chinoise est l'une des plus anciennes civilisations existant encore. Elle trouve son origine dans la vallée du Huang He et elle s'étendra vers le sud (conquête des territoires au sud du Yangzi Jiang dès la dynastie Han), vers l'ouest (premières incursions en Asie centrale sous les Han, extension temporaire jusqu'à la mer Caspienne sous les Tang, conquête du Xinjiang et du Tibet sous les Qing[citation nécessaire]) et vers le nord (la dynastie Qing, d'origine mandchoue apporta à la Chine la Mandchourie et la Mongolie). Au cours de son histoire la Chine a été à plusieurs reprises divisée puis réunifiée et elle a été par deux fois entièrement conquise par des étrangers[N 2] (par les Mongols au XIIIe siècle et par les Mandchous au XVIIe siècle).

La dernière dynastie impériale, les Qing (la dynastie d'origine mandchoue qui régnait sur le pays depuis 1644), a connu une période de déclin durant la phase d’expansion coloniale des pays occidentaux, menant le pays de défaite en défaite à partir des guerres de l'opium. C’est seulement après la victoire contre l’armée japonaise en 1945 que la Chine a pu se constituer comme nation et retrouver toute son indépendance[réf. souhaitée].

Politiquement, les deux États qui prétendent détenir aujourd'hui la souveraineté sur la Chine sont :

* la République populaire de Chine (Chine continentale, Hong Kong et Macao), fondée par le leader communiste Mao Zedong en 1949 à Pékin ;
* la République de Chine (Taïwan), dont le gouvernement longtemps mené par le leader nationaliste Tchang Kaï-chek est établi sur l’île de Taïwan depuis la victoire des communistes chinois. La République de Chine avait été fondée en 1912 à Nankin (qui reste toujours officiellement la capitale) par Sun Yat-sen sur les décombres de l’empire chinois de la dynastie Qing.

Aujourd’hui, le développement économique de la République populaire de Chine, engagé en 1978 par les réformes de Deng Xiaoping et ses successeurs, en fait un des principaux acteurs économiques et géopolitiques mondiaux.

Quelques chiffres :

Le revenu moyen annuel par habitant en Chine est de 2012 USD, soit environ
1257 euros (2006).
_ La Chine est le 3ème exportateur mondial, avec 1218 milliards USD d’exportateurs
en 2007.
_ Elle est devenue la 4ème puissance économique, avec un PIB en progression de
11,1% en 2006.
_ La Chine est passée en 2003 du 6ème au 3ème rang des importateurs mondiaux.
_ Elle est le 5ème fournisseur de la France, avec 28,9 milliards de nos importations
en Chine, ce qui représente 6,4% de nos exportations totales.
_ La Chine est le 9ème client de la France, avec 11,4 milliards de nos exportations
vers la Chine, ce qui représente 2,9% de nos exportations totales.
_ Les importations de Chine sont en constante hausse en particulier concernant
l’habillement, les biens d’équipements du foyer, les équipement électriques et
électroniques, les produits métalliques et chimiques ou encore les jouets.